A változás különösen a szívátültetett betegekre jellemző, bár hasonló eltérések más szervek transzplantációja során is előfordulhatnak. Egy nemrégiben megjelent tanulmány egyik megállapítása szerint a transzplantáción átesett betegek közel 90 százaléka tapasztalt személyiségváltozásokat a műtét után.
Új személyiségjegyek
A kutatók már korábban felfigyeltek arra, hogy a szervátültetett betegek és donoraik sorsa bizonyos szempontból összeforrhat. Ezt azóta több esettanulmány is bizonyítja. Az egyik szerint egy hároméves, vízbe fulladt kislány szívével élő, kilencéves fiú nagyon félt a víztől. Az a főiskolai professzor pedig, aki egy arcon lőtt rendőrtől kapott szívet, egy idő után fényvillanásokat kezdett látni.
Utazó emlékek
A kutatók szerint mindez arra utal, hogy bizonyos sejtek képesek nemcsak az emlékek megőrzésére, hanem arra is, hogy az egyik emberi szervezetből átvigyék az emlékeket a másikba. Azonban az, hogy ez a folyamat pontosan hogyan zajlik, egyelőre tisztázatlan.
Talán éppen ez az oka annak, hogy egyes szakértők szerint a fenti esetek túlságosan véletlenek, és a változások sokkal inkább pszichológiai reakciók lehetnek, melyeket a súlyos műtétből és a gyakran halálos szívbetegségekből való felépülés vált ki.
Megváltozott élet
Vannak, akik szerint az sem elhanyagolandó tény, hogy egyesek már eleve úgy vágnak bele a műtétbe, hogy attól tartanak, az átültetett szerv átörökíti a donoruk viselkedését vagy személyiségjegyeit. De a beavatkozással járó stressz arra is késztetheti a betegeket, hogy megváltoztassák nézeteiket életük bizonyos aspektusairól, például átértékelik a kapcsolataikat.
A témával foglalkozó legfrissebb, 2024-es tanulmány szerzői felhívták a figyelmet arra, hogy további kutatásokra van szükség ahhoz, hogy a szívátültetések és a memória közötti kapcsolat összefüggésről pontosabb képet kapjanak.